În 1986, odată cu lansarea filmului Aliens, publicul făcea cunoştinţă cu exo-costumul „Caterpillar Power Loader”. Fără arme, fără blindaj, doar un stivuitor agil pe două picioare. Designul a fost atât de realistic, iar efectele speciale ante-computer generated au fost atât de convingătoare, încât costumul lui Ellen Ripley (Sigourney Weaver), capabil să ridice lăzi şi să se lupte cu extratereştrii, a devenit modelul absolut pentru cum trebuie să arate un exoschelet.
De atunci, exocostumele şi-au tot făcut simţită prezenţa în filmele SF, cel mai recent caz fiind Edge of Tomorrow, cu premiera la noi vineri, 6 iunie. Costumul de tip exo-schelet din filmul cu Tom Cruise protagonist este impresionant. Dar ce este acest exocostum, şi de unde a fost el „importat” în producţiile de acţiune şi SF?
Exoscheletul robotizat, cunoscut şi ca armură robotizată, costum robotizat sau cadru robotizat este un dispozitiv mobil constând, în primul rând, dintr-un cadrul extern (similar cu exoscheletul insectelor) purtat de către o persoană, şi un sistem mecanic acţionat de electromotoare sau servomotoare hidraulice care compensează cel puţin parţial energia solicitată de mişcarea costumului.
Prototipurile funcţionale de exoscheletelor robotizate, printre care XOS(3) de la Sarcos, sau HULC(4) de la Lockheed Martin (ambele concepute pentru aplicaţii militare), au fost construite, însă niciodată utilizate pe câmpul de luptă, scrie wikipedia. Mai multe companii au creat, de asemenea, exoschelete cu aplicaţii medicale, printre care HAL 5 de la Cyberdyne Inc.
Primul dispozitiv similar unui exoschelet, care cuprindea mai multe aparate ce asistau mersul, săriturile şi alergatul, a fost dezvoltat în 1890 în Rusia, de către Nicholas Yagn. Dispozitivul cuprindea recipiente cu aer comprimat care înmagazinau energia şi care asistau mişcarea, deşi aparatul era unul pasiv şi necesita acţionarea umană.
Primul exoschelet adevărat, în sensul de a fi o maşinărie robotizată care integrează mişcarea umană, a fost dezvoltată în parteneriat de către General Electric şi de armata Statelor Unite, în anii '60. Costumul a fost numit Hardiman, şi oferea capacităţi de tipul acelei de a face ca ridicarea a 110 kg să necesite efortul ridicării a 4,5 kg. Acţionat hidraulic şi electric, costumul permitea purtătorului să îşi amplifice de 25 de ori forţa fizică.
Popular Mechanics atribuie dezvoltării efectelor speciale CG de la începutul secolului 21 apariţia pe ecrane a acestor exoschelete, care sunt cel mai adesea prezente în filmele SF şi de acţiune. LiveScience, citat de wikipedia, afirma în 2013 că este relativ frecvent să fie văzute exoschelete robotizate în filme, iar acest lucru ajuta publicul în educaţia despre potenţialul lor în viaţa reală.
Iată o serie de filme în care am întâlnit acest tip de costum.
Exo-Man (1977)
Cel mai vechi film în care apare un exoschelet pare a fi Exo-Man, din 1977, conform wikipedia, un film de televiziune, despre un profesor (David Ackroyd), paralizat în urma unui atac din partea unui grup de asasini, care îşi construieşte un exo-costum ce îl ajută să meargă şi să lupte împotriva crimei organizate.
The Wolverine (2013)
The Silver Samurai este un exoschelet robotizat folosit de către Ichiro Yashida, o armură avansată din punct de vedere tehnologic. Armura lui Silver Samurai a fost realizată din Adamantiu de către Ichiro Yashida, într-o tentativă de a-şi prelungi viaţa înainte de a primi „factorul de vindecare" al lui Logan.
Batman & Robin (1997)
Mister Freeze (Arnold Schwarzenegger) luptă într-un exo-costum împotriva lui Batman, Robin şi Batgirl în filmul din 1997, Batman & Robin. Acest costum criogenic îi amplifică forţa fizică şi îl face să reziste la temperaturi extrem de joase.
Elysium (2013)
Max (Matt Damon) s-a îmbolnăvit, şi, afectat de boală, nu e capabil să ajungă pe staţia spaţială Elysium, acolo unde ar putea fi tratat. Pentru a-l putea ajuta, celelalte personaje îl pun pe Max într-un exoschelet, un fel de armură robotizată care îi amplifică forţa fizică şi viteza, ajutându-l să se mişte pe măsură ce boala îl afectează din ce în ce mai mult. În realitate, modelul exoscheletului din Elysium a fost inspirat de către HULC, sau Human Universal Load Carrier, un costum robotizat proiectat de către Ekso Bionics şi Lockheed Martin pentru utilizare militară. HULC constă în brăţări metalice pe picioare şi brăţări pe spate, cu motoare la genunchi şi la şolduri.
Totuşi, exoscheletul din Elysium diferă de HULC sub aspecte semnificative. De exemplu, HULC nu cuprinde brăţări metalice pe braţe. În film, Max suferă o operaţie prin care unele părţi ale exoscheletului său, inclusiv un fel de interfaţă între creier şi computer, îi sunt implantate în corp.
The Matrix Revolutions (2003)
Costumul Armored Personnel Unit (APU) a fost un costum robotizat acţionat hidraulic şi proiectat pentru luptă, fiind una dintre primile linii de apărare pentru Zion. Muniţia APU este încărcată manual, cu ajutorul unei macarale speciale, din spate. Muniţia pentru APU se încarcă manual, din spate, cu ajutorul unei macarale speciale. APU seamănă foarte bine cu exoscheletele robotizate din Aliens (1986).
Amplified Mobility Platform. Cu ajutorul acestui costum, operatorul este capabil să dea o lovitură printr-un trunchi de copac, să ridice o ladă de jumătate de tonă, sau să construiască rapid construcţii prefabricate fără oameni de meserie. În luptă, costumul oferă suport tactic unităţilor de infanterie. De asemenea, au fost dezvoltate variante etanşe pentru medii toxice. Capacităţile sale de luptă bine testate s-au dovedit nepreţuite în mediul înconjurător letal de pe Pandora.
Costumul de luptă Prawn. Arme speciale: Un tun cu fulgere pe un braţ şi o mitralieră pe celălalt. Ambele îi pot face pe adversari să explodeze. De asemenea, poate să facă o acrobaţie cu oprirea gloanţelor (ca şi Neo!)
Iron Man (2008)
Costumul a afişat o întreagă game de arme - rachete antitanc la încheieturi, muniţie antipersonal pe umeri - însă propulsia cu reacţie din palme a fost cea care a cucerit publicul.
Edge of Tomorrow: Prizonier în timp (2014)
„Voiam ceva high tech şi am încercat să proiectăm în viitor ce echipamente ar avea armata, pornind de la cele din prezent. Armata nu îşi vinde echipamentele, aşa că designul exocostumului este utilitar şi practic. Aşa am vrut să arate armura, simplă şi de bază, nu extravagantă”, - spune regizorul filmului, Doug Liman.
Rezultatul este aspectul impresionant al ExoSuit. Liman a mai vrut ca ExoSuit să se muleze pe corp, să nu le acopere pe personaje. Şi, pentru că actorul urma să alerge, să se lupte, să sară şi să se târască în acest costum, trebuia să aibă un design uşor şi flexibil, manevrabil de actor. Costumul arată realist tocmai pentru că este. Scholl şi echipa sa au realizat diferite versiuni ale ExoSuit, în colaborare cu realizatorul costumului ExoSuit, Pierre Bihanna. Primele designuri în 2D şi 3D au fost baza pentru un cadru prototip din aluminiu cu articulaţii şi puncte de pivot plasate în diferite poziţii, pentru a ajunge la varianta ideală.
