În 2012, Zero Dark Thirty, un film premiat cu Oscar despre urmărirea obsesivă a lui Osama bin Laden de către CIA, era etichetat ca unul dintre cele mai cerebrale thrillere de spionaj feminin din toate timpurile. Pornea de la un caz real și propunea spectatorilor o actriță ce dovedea autoritate și cerebralitate în rol, Jessica Chastain. De curând disponibil pe platforma de streaming SkyShowtime, Special Ops: Lioness - cu noi episoade în fiecare zi de luni - pornește tot de la realitate, fiind inspirat de un program real al CIA, care a folosit personal militar feminin în timpul operațiunilor din Irak și Afganistan, și propune o distribuție majoritar feminină, printre care Nicole Kidman și Zoe Saldana, ambele dovedind autoritate în rol și surprinzând perfect hotărârea, duritatea și adaptabilitatea unei femei - agent de informații.
Special Ops: Lioness este creat de Taylor Sheridan, scenaristul durului film Sicario, cu care - de altfel - serialul a fost comparat. Serialul arată viața în teatrele de război din Orientul Mijlociu și aspectele neliniştitoare ale muncii de spionaj, cu tot ce înseamnă aceasta - tortură, explozii, alegeri de viață și de moarte - pentru un public care citește despre astfel de misiuni doar în ziare. Combinația dintre acțiunea viscerală şi violenţă, de fiecare dată când acțiunea revine la decorurile din Orientul Mijlociu, și distribuția majoritar feminină tranformă serialul într-un binevenit manifest feminist, oferind o nouă paradigmă genului de spionaj.
În 2011 un alt serial de spionaj cu o protagonistă în rol central ne cucerea cu totul, Homeland, ceea ce îl făcea atât de captivant fiind faptul că era un thriller de spionaj foarte veridic. Nu era vorba despre agenţi eroici care sar din avioane sau care escaladează clădiri, ci despre munca stresantă, adesea plină de frustrări, de colectare şi analiză a informaţiilor şi a diverselor piste, de tensiuni între agenţiile de informaţii. Ceea ce fac și personajele din Special Ops: Lioness.
Nicole Kidman este asemănătoare cu Jessica Chastain în Zero Dark Thirty, iar personajul interpretat de Zoe Saldana seamană cu Claire Danes în Homeland.
„Nu am mai făcut asta niciodată”, a spus Nicole Kidman. „E vorba de spionaj și acțiune, ceea ce e un teritoriu nou pentru mine”, a explicat actrița premiată cu Oscar și Emmy.
Kidman a spus că există o duritate în Special Ops: Lioness care i-a amintit de thrillerul Sicario al lui Denis Villeneuve, din 2015, ce are loc în lumea cartelurilor de droguri mexicane. „Este foarte mult din acel mediu", a spus ea. „Deși nu în ceea ce privește locul în care este amplasat”, a mai precizat Kidman.
Actrița joacă un personaj numit Kaitlyn Meade, un agent senior al CIA care conduce ceea ce este cunoscut sub numele de programul „Lioness”, care trimite agenți de sex feminin în misiuni sub acoperire în războiul împotriva terorismului. „Ceea ce este fascinant la multe dintre aceste femei, dar și la oamenii care lucrează în armată, este capacitatea lor de a face față stresului și de a delimita ceea ce fac, iar Kaitlyn este persoana care poate lua decizii în condiții de presiune, și asta fără somn”. Despre personajul ei Kidman mai spune, cu mândrie - „Kaitlyn este un lider”. Apoi continuă - „Dar capacitatea ei emoțională este limitată la a afla: care este misiunea? Cum să o pun în funcțiune? Putem reuși? Ea este cu 10 pași înaintea tuturor, întotdeauna cu 10 pași”. Kidman a luat în calcul faptul că, în ceea ce o privește pe Kaitlyn, „nu este vorba despre sentimente”.
Activitatea de teren a agenţilor de informaţii cu siguranţă nu este lipsită de pericole, iar efortul pentru păstrarea secretului operaţiunilor face ca momentele de panică şi pericol să iasă şi mai mult în evidenţă. Cu ritmul alert şi cu un subiect sensibil, Lioness iese în evidenţă şi prin dilemele morale pe care le propune, iar profunzimea personajelor este un punct de atracţie pentru public şi pentru critici. Atunci când o misiune eșuează, personajul lui Zoe Saldana, Joe, solicită un atac cu rachete care îi ucide propriul agent sub acoperire. Expresia feței ei când aude urletele de groază ale agentei încolțite de arabi furioși ne arată că ce a decis cu sânge rece e o soartă mai puţin crudă pentru agentă.
Primul sezon al serialului are opt episoade. Roluri secundare sunt interpretate de Morgan Freeman, Michael Kelly, Laysla De Oliveira, Jill Wagner şi Dave Annable. Serialul este disponibil pe platforma de streaming SkyShowtime, care lansează câte un nou episod în fiecare zi de luni.
