Serial nou: Marco Polo

Spunem de la început că Marco Polo, incursiunea surprinzător de realistă în viaţa navigatorului şi negustorului veneţian din secolul 13, a fost întâmpinată cu cronici negative, fapt uimitor şi relevant mai degrabă pentru limitarea şi stereotipurile cronicarilor americani. Super-producţie a The Weinstein Company, cu doi scandinavi hiper-eficienţi drept regizori, o distribuţie perfect sincronizată cu subiectul şi un actor italian debutant în rolul titular, Marco Polo reconfirmă pentru Netflix statutul de nou jucător cu greutate şi gata să-şi asume riscuri pe piaţa producţiilor de televiziune din Statele Unite.

Este şocant ca Marco Polo să aibă o notă de 4,8 pe metacritic.com, în timp ce The Librarians, o trăsnaie răcnită şi haotică, despre o organizaţie secretă ce colecţionează periculoase obiecte oculte, să primească nota 6,3. Serialul Netflix este exemplul perfect că uneori publicul larg se bucură de o mai mare deschidere pentru producţii atipice: utilizatorii Metacritic au întâmpinat Marco Polo cu o medie de 8,5, iar The Librarians cu 5,6.

Probabil că Marco Polo a avut de suferit din cauza aşteptărilor criticilor, care credeau că vor vedea un serial mai degrabă de aventuri decât istoric, în stilul lui Da Vinci's Demons, în care pictorul şi inventatorul renascentist are parte de experienţe captivante, dar deloc fidele istoriei. Fără să respecte întocmai adevărul (sau respectând mai degrabă scrierile lui Polo, adesea contrazise de istorici), serialul propune un erou ataşant şi explorează ciocnirea de mentalităţi şi stiluri de viaţă dintre Occidentul creştin şi Orientul colorat şi "barbar".

Personaj istoric cu o viaţă plină de evenimente, Marco Polo ajunge în Mongolia la sfârşitul secolului 13. Lăsat chezaş de tatăl său, Niccolò Polo (interpretat de actorul italian Pierfrancesco Favino) la curtea lui Kublai Khan (britanicul Benedict Wong), tânărul, neexperimentatul, dar extrem de inteligentul Marco (debutantul Lorenzo Richelmy) va deveni unul din principalii sfătuitori ai împăratului mongol, gata oricând să-şi treacă deciziile şi strategia pe sub privirea proaspătă a noului său protejat.

Evident, relaţia veneţianului cu împăratul va provoca nemulţumire la curte, mai ales printre fiii legitimi şi ilegitimi ai lui Kublai, dintre care cel mai pătimaş va deveni prinţul Jingim (Remy Hii), moştenitorul tronului. Faptul că Mongolia se pregăteşte să invadeze China de Sud, condusă de facto de cancelarul Jia Sidao (Chin Han), complică şi mai mult viaţa tânărului Marco la curtea lui Kublai Khan.

Regizori sunt norvegienii Joachim Rønning şi Espen Sandberg, amândoi deveniţi celebri în 2012, când filmul lor Kon-Tiki devenea nu doar cel mai de succes film al anului în Norvegia, ci şi prima producţie norvegiană nominalizată la cele mai importante premii, Oscarul şi Globul de Aur pentru Cel mai bun film străin. Între timp Rønning şi Sandberg au fost aleşi să regizeze împreună Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales, aşteptat în 2017.

Efortul de producţie al serialului este pur şi simplu impresionant. Poate că unele locaţii (Marele Zid Chinezesc, de exemplu) sunt evident realizate pe calculator, dar curtea lui Kublai Khan, satele mongole, palatul imperial chinez şi alte fragmente importante de pe celebrul Drum al mătăsii arată extrem de veridic, ca şi bătăliile cu sute de figuranţi şi modul cum maşinăriile occidendate şi-au spus cuvântul în unele dintre cele mai sângeroase bătălii ale Orientului.

Marco Polo nu este doar un serial inspirat şi extrem de bine lucrat, ci şi un exemplu pe care Hollywood-ul ar trebui să-l aibă în considerare. Spre deosebire de recentul Exodus: Zei şi regi, care foloseşte actori cunoscuţi, cu toţii caucazieni, pentru personaje din Orientul Mijlociu, serialul Netflix preferă fidelitatea pentru situaţia istorică în detrimentul avantajelor distribuirii unor actor cunoscuţi la nivel internaţinal. Jos pălăria pentru interpretările lui Benedict Wong, Remy Hii, Chin Han şi ale celor din jurul lor, care lasă impresia că producător nu este o companie americană, ci o entitate dispusă să omagieze Orientul şi marile sale bătălii.