Pentru a se pregati pentru personajul Omar din serialul Cartelul crimelor, difuzat de Pro Cinema in fiecare sambata si duminica de la ora 22.00, Michael K. Williams a trebuit sa invete sa vorbeasca cu accent din Baltimore. “Cateodata privesc serialul si mi se face rusine pentru ca imi aud accentul newyorkez cum se strecoara”, spune el razand. In plus, Williams a mai trebuit sa invete cum sa manuiasca armele: “Trebuia sa arat ca si cum stiam cum sa te porti cu o arma”, explica actorul. De asemenea, Williams a iesit prin barurile de gay din Baltimore pentru a lua pulsul locului. “Stiam multi oameni gay de la dans si dupa ce am capatat rolul multi dintre prietenii mei gay m-au sunat si mi-au spus “Multumesc pentru ca joci rolul asta”, desi Williams a punctat ca nu era nevoie sa-i multumeasca nimeni. “Chiar daca ar fi ultimul lucru pe care il fac, nu-mi pasa. E un rol incredibil si sunt foarte bucuros ca sunt cunoscut datorita lui”, spune actorul.
Traficantul de droguri gay este unul dintre cele mai carismatice si mai complexe personaje : “Este ca Robin Hood. Ii jefuieste pe bogati si da la saraci”, spune Michael K. Williams. “Nu spun ca tot ce face el este corect. Mai face si lucruri rele. Dar are niste calitati si oamenii il plac.” Simpatic i-a fost si producatorului David Simons care desi l-a selectat pentru un rol minor, a fost atat de impresionat de munca actorului incat i-a extins rolul.
Williams nu e singurul personaj gay din film. Sonya Sohn joaca rolul unei politiste lesbiene, Shkima Greggs. Dar Omar, departe de a fi un baiat gay din clasa mijlocie asa cum vedem in Will&Grace sau Queer as Folk, este probabil cel mai zguduitor personaj gay din toata televiziunea de azi. “Omar este homosexual si violent”, spune Williams. "El este ceea ce este”.
Williams a intrat in lumea show-ului din greseala. Asa cum s-a descris el insusi, un baiat de club care obisnuia sa petreaca prin cluburile newyorkeze precum Sound Factory si Traxx la inceputurile anilor ’90. Talentul sau pentru dans l-a facut remarcat si a inceput prin a face coregrafie si prin a dansa pe scena si in videoclipuri musicale ale cantaretilor Jay-Z, Maya, Missy Elliott.
La varsta de 25 de ani, Williams a fost implicat intr-un scandal dintr-un bar ce i-a lasat o cicatrice vizibila pe fata. Desi nu era tocmai incantat de acest lucru, “i-a creat o imagine” si, la scurt timp dupa aceea a fost selectat pentru videoclipuri musicale, printre care si cel al Madonnei Secret. “M-a ales dintr-o poza”, isi aminteste Williams, ”Am lucrat cu o regina!”.
Ulterior, Williams a ajuns sa joace in filme, capatand roluri mici in Bullet, in 1996, si in filmul lui Martin Scorsese Bringing out the Dead. El a inceput sa joace si pe scena cu Teatrul o Noua Generatie din New York “Pentru mult timp mi-am spus ca eu “fac treaba cu interpretatul”, nu am luat in serios actoria”. Dar in present aceasta reprezinta pasiunea sa. “Acum o iau in serios. Sunt un actor”.
Cat despre rolul din Cartelul crimelor, l-a obtinut dupa o singura auditie. “Cand am citit scenariul, am stiut ca eu chiar imi doresc rolul”, a spus Williams. “Asta e primul mare lucru care mi se intampla. E primul meu mare rol”.
