Jaws, primul blockbuster

Poate că filmele lui Steven Spielberg nu mai sunt ce-au fost, dar nimeni nu-i poate contesta regizorului american prezenţa printre mai-marii cinematografului mondial. Spielberg a impresionat în repetate rânduri publicul şi criticii, iar realizările sale din anii '70 şi '80 au schimbat o dată pentru totdeauna industria de film americană. Este considerat, cu Jaws, părintele blockbusterului, termen încetăţenit cu sensul de astăzi de-abia după apariţia filmului din 1975.

Termenul denumeşte superproducţia hollywoodiană, avându-se în vedere atât anvergura proiectului (buget, nume mari în distribuţie), cât şi posibilitatea ca acesta să impresioneze în ceea ce priveşte încasările. De fapt denumirea provine din anii '40, când Al Doilea Război Mondial a provocat o cursă a investiţiilor în producerea unor bombe cât mai puternice, iar "blockbuster" avea o semnificaţie cât se poate de tehnică şi literală: o bombă în stare să ducă la năruirea unui întreg bloc de locuinţe.

Termenul a fost ulterior împrumutat de Broadway, denumind o punere în scenă cu un succes răsunător, iar acum se foloseşte mai degrabă în industria cinematografică. Primul blockbuster, în sensul actual al cuvântului, a fost Jaws/Fălci, horror-ul lui Steven Spielberg care a schimbat în 1975 viziunea asupra lansării filmelor pe piaţa americană. În general, în prezent se consideră că orice film care depăşeşte 100 de milioane de dolari încasări pe teritoriul Statelor Unite poate purta cu mândrie eticheta de "blockbuster".

A fost cât pe ce să nu se mai termine filmările la Jaws, filmul care l-a confirmat pe Spielberg, la nici 30 de ani, drept unul dintre cei mai promiţători regizori ai generaţiei sale. Decizia de a nu filma în studio, ci pe litoralul american, a provocat o mulţime de amânări din cauza vremii potrivnice şi a bărcilor care tot intrau în cadru. Rechinul mecanic folosit s-a defectat de nenumărate ori (o dată pe când George Lucas îşi băgase capul în gura lui, rămânând înţepenit acolo), unul dintre motivele pentru care şi apare atât de rar în film. Dar efortul a meritat, Jaws schimbând o dată pentru totdeauna modul în care distribuitorii americani lansau premierele pe marele ecran.

Ceea ce în 1975 a fost doar un experiment, acum este literă de lege în lansarea filmelor în SUA şi în lume. Distribuit de Universal, Jaws a beneficiat de o campanie de promovare fără precedent, în valoare de aproximativ două milioane de dolari (de precizat că bugetul filmului a fost de doar nouă milioane de dolari). Posturile de televiziune şi de radio au difuzat promo-uri, cele de la radio beneficiind şi de geniala muzică a lui John Williams, răspunzătoare pentru multele secvenţe tensionate. Răspunsul publicului a fost extrem de favorabil, iar proprietarii de cinematografe au început să se bată pentru a pune mâna pe o copie a lui Jaws. Atunci a venit ideea unei premiere pe scară largă.

Lansările extinse nu erau chiar atât de rare în epocă, dar de obicei acestea erau rezervate pentru filme de duzină, ai căror producători încercau să contracareze, cu promovare intensă şi premieră în multe cinematografe, cronicile negative. Justificarea unei lansări extinse pentru Jaws era doar interesul publicului.

Pe 20 iunie 1975, filmul putea fi văzut pe 464 de ecrane în SUA şi Canada. Reacţia publicului a fost atât de încurajatoare, încât în următoarele două weekenduri numărul de ecrane a fost mărit la 700 şi 950. Încasările au acoperit bugetul de producţie şi promovare în doar două săptămâni, iar în două luni şi jumătate Jaws devenise deja cel mai de succes film lansat vreodată în Statele Unite.

După lansarea internaţională Jaws a devenit filmul cu cele mai mari încasări la nivel mondial, fiind depăşit doi ani mai târziu de primul Star Wars (ulterior redenumit Star Wars: Episode IV - A New Hope). O dată luată în considerare inflaţia, încasările totale se ridică la mai bine de două miliarde de dolari, cu aproximativ 250 de milioane de bilete vândute în lumea întreagă. Numai în SUA, unde filmul a provocat isterie în localităţile turistice rămase goale din cauza fricii de rechini, numărul de bilete vândute s-a ridicat la 128 de milioane, cifră la care premierele din prezent pot doar să viseze.