Rinko Kikuchi este protagonista povestii japoneze din filmul lui Alejandro Gonzalez Inarritu: Babel. Ea este prima si probabil ultima actrita japoneza care joaca intr-un film facut in Japonia de catre regizorul mexican. Intrebata cum a perceput personajul adolescentei de 16 ani, surdo-mute, Rinko Kikuchi a declarat ca "elementul emotional o ia in sus ca un montagne-russe in interpretarea acestui personaj. E o problema de emotii care trebuie rezolvata: furia fata de tatal sau, sexualitatea... acestea implica multa confuzie si reactii explozive. Chieko se lupta sa-si gaseasca locul in lume". Kikuchi, pentru acest rol, a urmat o scoala de surdo-muti. Mai mult, si-a petrecut weekend-urile cu fetele de acolo, a jucat volei impreuna cu ele, totul pentru a-si face o idee despre cum va trebui sa interpreteze.
