Dupa Versetele satanice, o noua privire critica asupra societatii islamice: Blocul Iakubian – cartea care sta la baza ecranizarii cu acelasi nume, cel mai scump film din istoria cinematografiei egiptene, prezentat si in Romania, la TIFF 2006. Cel de‑al doilea roman al lui Alaa al‑Aswani, Blocul Iakubian (aparut in 2002), a provocat dezbateri aprinse, raminind de atunci cea mai bine vinduta carte in limba araba, tradusa in numeroase alte tari si transformata intr‑un film egiptean de succes in 2006.
Romanul prezinta o imagine plina de ironie a Egiptului modern prin intermediul locatarilor unui bloc din centrul Cairoului. De la fiul pios al portarului, aristocratul scapatat si intelectualul homosexual la vagabonzii refugiati pe terasa si afaceristii fara scrupule care detin pravaliile de la parter, fiecare personaj reprezinta o fateta a Egiptului modern – in care coruptia politica, averile cistigate ilicit si ipocrizia religioasa se conjuga cu aroganta si agresivitatea puternicilor zilei, iar idealismul tineresc se poate transforma cu repeziciune in extremism. Tuturor acestora li se opune totusi o viziune mai veche si mai pasnica a societatii, care inca mai poate avea cistig de cauza.
Nascut in 1957, egipteanul Alaa al‑Aswani este de profesie dentist (si‑a deschis primul cabinet in Blocul Iakubian din Cairo) si romancier (ultima carte, Chicago, i‑a aparut anul acesta), fiind de asemenea autorul a numeroase articole pe teme de critica literara, politica si probleme sociale in presa egipteana. A primit o educatie francofona, si‑a finalizat studiile in SUA si a debutat cu doua volume de povestiri extrem de apreciate de critica literara, care vede in el un demn succesor al laureatului Premiului Nobel, Naghib Mahfuz
