Roman clasic al literaturii japoneze din a doua jumatate a secolului XX, Sotia doctorului a fost ecranizat în 1967, în regia lui Masumura Yasuzo.
Doua femei – sotia care lupta sa se adapteze la noua sa familie si sa se bucure de iubirea sotului pe care îl cunoaste de-abia dupa nunta si soacra autoritara, ce îsi dedica toata energia fiului ei – îsi disputa întâietatea în viata lui Seishu. Cu o asemenea încrancenare, încat ajung sa-si puna viata în joc. Cine va avea cel mai mult de suferit? Kae, care îndrazneste sa viseze la fericirea conjugala, sau Otsugi, mama dominatoare ce nu accepta decat o afectiune filiala neconditionata?
Japonia secolului al XVIII-lea este o lume traditionala. Barbatii – tati, soti, frati sau chiar fii – dicteaza, iar femeile au putine sanse sa se afirme. Asa stau lucrurile si în familia Hanaoka, în care, de generatii, primul nascut se dedica medicinei. Tatal, Naomichi, s-a însurat cu Otsugi, cea mai frumoasa fata din tinut, pentru ca a reusit sa o vindece de o boala ciudata, iar cererea în casatorie nu i-a putut fi refuzata. Acum, Otsugi trudeste alaturi de fiicele ei pentru ca Seishu, baiatul ei cel mare, sa-si poata face studiile la Kyoto. si Kae, pe care Otsugi o peteste în absenta lui Seishu, va roboti în casa Hanaoka, înainte ca sotul ei sa se întoarca în sat. Însa acest moment nu aduce linistea în familie. Pentru a-l cuceri pe tanarul doctor, Kae trebuie sa lupte cu gelozia lui Otsugi, care se simte exclusa din viata întaiului ei nascut. Experimentand pe animale, Seishu încearca sa prepare un anestezic general, care sa permita efectuarea unor operatii revolutionare pentru medicina. Va castiga Kae dragostea lui daca se va oferi drept cobai uman, riscandu-si viata?
Una dintre cele mai importante voci literare ale Japoniei postbelice, autoare de romane, povestiri, piese de teatru si scenarii de film si televiziune, Sawako Ariyoshi (1931-1984) s-a nascut în orasul Wakayama. Îsi petrece o parte din copilarie în Java. În 1949 îsi începe la Tokio, studiile de literatura si arta dramatica, pe care le finalizeaza în 1952. Dupa absolvire, lucreaza în presa si începe sa se afirme ca scriitoare. Debuteaza în 1956 cu povestirea Balada, nominalizata în acelasi an la cea mai prestigioasa distinctie literara japoneza, Premiul Akutagawa. În 1959, beneficiaza de o bursa Rockefeller si studiaza teatrul la Sara Lawrence College din New York. Acesta este si anul în care se impune ca romanciera, prin Raul Ki, primul volum al unei trilogii din care mai fac parte Raul Arita (1963) si Raul Hidaka (1965). Romanul Sotia doctorului apare în 1966 si este considerat, alaturi de romanul istoric Dansatoarea de kabuki (1969), cea mai elocventa marturie a talentului literar al lui Sawako Ariyoshi. În anii 70 autoarea publica în acelasi ritm sustinut romane, printre care În amurgul vietii (1972) si Jurnal despre printesa Kazunomiya (1978). În 1979 Sawako Ariyoshi primeste prestigiosul Premiu Mainichi. Piesele sale de teatru sunt jucate în întreaga lume, iar multe dintre romanele ei au fost adaptate pentru scena si au fost ecranizate.
„Sawako Ariyoshi este o autoare talentata si subtila.“ The New York Times
„Sotia doctorului este un roman emotionant.“ Augusta Chronicle
„O carte plina de adevar psihologic.“ Library Journal
