Roman castigator al Irish Times International Fiction Priye în 1995
J.M. Coetzee, laureat al Premiului Nobel (2003) pentru literatura, si Fiodor Dostoievski, unul dintre cei mai mari scriitori ai lumii. Ce au în comun? Un roman, Maestrul din Petersburg, scris de primul despre viata celui de-al doilea. Dostoievski, cel pe care îl cunoastem filtrat printr-o sensibilitate contemporana, este aparent un antierou: un barbat între doua varste, care si-a pierdut credintele tineretii si se îndreapta cu pasi repezi spre ruina trupeasca si spirituala. Tocmai acest barbat îsi asuma însa elucidarea unui mister cumplit, pe o veche schema a datoriei si paricidului simbolic: moartea fiului sau vitreg, Pavel. Într-o Rusie violenta si opresiva, aflata în pragul revolutiei, Dostoievski gaseste printre hartiile fiului sau o lista neagra, ceea ce confirma asocierea lui Pavel cu gruparea anarhista Razbunarea Poporului, condusa de oportunistul Nechaev, chiar posibilul ucigas.
Un bildungsroman care se deruleaza în sens invers, Maestrul din Petersburg urmareste traseul psihologic al scriitorului care, pe fondul unei stranii si contorsionate povesti de dragoste tarzii, îsi descopera fiul preyent prin absenta. Revelatia din final, cand Dostoievski se vede reflectat în ochii fiului sau prin intermediul unor scurte povestiri ale acestuia pe tema paricidului, pune coroana de spini pe fruntea unei civilizatii aflate în pragul descompunerii. Romanul lui Coetzee lanseaza întrebari despre constiinta, luciditate si suferinta într-un stil nuantat, deloc emfatic, chiar daca sunt filtrate prin mai multe secole literare, fiecare cu raspunsurile lui.
John Maxwell Coetzee s-a nascut la Cape Town, în Africa de Sud, la 9 februarie 1940. Mama sa era învatatoare, iar tatal avocat. Între 1941 si 1946, a luptat în Africa de Nord si în Italia, de partea fortelor sud-africane. Educat la Cape Town si în Worcester, Coetzee îsi încheie stralucit studiile de literatura engleza si matematica în Africa de Sud, apoi se muta în Anglia, unde lucreaza ca programator. Începe sa scrie fictiune din 1969. Prima sa carte, Dusklands, a aparut în 1974. Primeste diverse distinctii sud-africane, iar Asteptandu-i pe barbari (Waiting for the Barbarians, 1980s Humanitas, 2005) îi aduce James Tait Black Memorial Prize, precum si consacrarea internationala. Romanele sale Life & Times of Michael K (1983) si Dezonoare (Disgrace, 1999; Humanitas, 2006) sunt recompensate cu Booker Prize.
Printre volumele sale de fictiune se numara Foe (1986), In the Heart of the Country (1977), The Age of Iron (1990), Maestrul din Petersburg (The Master of Petersburg, 1994), Elizabeth Costello (2003), Slow Man (2005) si Diary of a Bad Year (2007). Scrie de asemenea carti de nonfictiune, printre care: White Writing:On the Culture of Letters in South Africa (1988), Giving Offence: on Censorship (1996), The Lives of Animals (1999), Inner Workings. Literary Essays 2000-2005 (2007). În 2002, Coetzee emigreaza în Australia, unde traieste si în prezent, fiind profesor emerit la Universitatea din Adelaide. În 2003 primeste Premiul Nobel pentru literatura.
„În Maestrul din Petersburg, temele dostoievskiene – nebunia, moartea, paricidul – sunt filtrate extrem de inspirat prin sensibilitatea contemporana si ideile filozofice ale unui foarte important scriitor al secolului XXI, J.M. Coetzee.“ Kirkus Reviews
„Un studiu extraordinar al misterelor întunecate ale creativitatii, durerii si relatiei dintre tati si fii, ca si al marilor teme rusesti: dragostea si moartea.” The Wall Street Journal
„O explorare provocatoare si ironica a felului în care arta se oglindeste în viata. O drama a creatiei si o anatomie a obsesiei.” Los Angeles Times
