Aparut in SUA in 2006, Apa pentru elefanti a fost luni intregi Numarul 1 in topurile de vanzari din New York Times, Los Angeles Times, Wall Street Journal, USA Today, fiind desemnat in acelasi an Favourite Book of the Year de catre publicatia Newsday. in 2007, este recompensat cu premiile Booksense Book of the Year si Bookbrowse Diamond pentru cea mai populara carte. Este tradus in peste 40 de tari, s-a vandut in 3 milioane de exemplare si va sta la baza unei productii cinematografice.
Suntem in America Marii Crize din anii ’30. incercand sa-si afle drumul in viata, tanarul Jacob Jankowski sare din mers in trenul unui vestit circ ambulant. Printre acrobati, imblanzitori de lei, inghititori de sabii, invata sa rada si sa planga, sa urasca si sa iubeasca. O carte de o seductie magica, despre viata ca spectacol perpetuu, despre stralucire si suferinta si mai ales despre iubire.
Primul rand: „Am nouazeci de ani. Sau nouazeci si trei. Ori una, ori alta“. Ultimul rand: „Pentru mosneagul asta, circul e casa lui“. intre cele doua randuri se desfasoara povestea fascinanta a tanarului Jacob Jankowski, care in anii ’30 isi face ucenicia vietii intr-unul dintre cele mai vestite circuri americane. Angajat sa aiba grija de animale, Jacob va descoperi sub marea cupola un univers cu personaje bizare si fascinante, dar cu reguli rigide ca ale unei caste. Insa va afla deopotriva ca circul nu inseamna numai stralucire si culoare, paiete si magie, rasete si ropote de aplauze, ci si animale maltratate, artisti in mizerie incercand sa uite sordidul cotidian cu ajutorul alcoolului de contrabanda, violenta si prostitutie, suferinta si tragedii, incertitudini si spaime.
Pe acest fundal se perinda o galerie intreaga de figuri memorabile: Unchiul Al, directorul fara scrupule al circului; Kinko, clovnul pitic cu un zambet exagerat pictat pe chipul trist; „ciudatii“ cu trupuri contorsionate de suferinta; imprevizibilul si crudul August Rosenbluth, dresorul de animale care cade victima celor pe care i-a chinuit; Marlena, frumoasa lui sotie, dresoarea de cai, de care Jacob se indragosteste naprasnic si alaturi de care traieste o patimasa poveste de iubire; Rosie, ele-fantita cu personalitate si cu un secret care-i pune viata in primejdie. Fotografii alb-negru insotesc textul – instantanee surprinse la circurile americane de la inceputul secolului XX, imortalizand o lume unde minunile sunt iscate cu o lovitura de bagheta, se spulbera odata cu ultimul acord al orchestrei, dar iti lasa amintiri de-o viata.
„Un roman savuros si emotionant despre un univers plin de magie. Eroi, raufacatori, animale salbatice navalesc in arena, iar spectacolul poate sa inceapa! Cititorul e vrajit inca de la primele randuri.“ Stephen King, Entertainment Weekly
„Din detalii istorice minutios prelucrate, Sara Gruen izbuteste sa aduca la lumina lumea de o incredibila fascinatie a circului american din anii ’30.“ Publishers Weekly
„O poveste captivanta, senzuala, plina de intorsaturi neasteptate, despre dragoste, crima si o eroina muta cu un secret ce se dezvaluie abia in final.“
Sara Gruen, una dintre cele mai de succes tinere scriitoare ale momentului, s-a nascut in Vancouver si a crescut in Ontario. in 1993 a absolvit Carleton University din Ottawa cu o diploma in literatura engleza. Dupa ce lucreaza o vreme in domeniul software, in 1999 se muta in Statele Unite, iar doi ani mai tarziu se hotaraste sa se dedice in exclusivitate scrisului. Primele doua romane, Riding Lessons (2004) si Flying Changes (2005), o aduc in atentia publicului si a criticii, insa notorietatea si-o dobandeste cu Apa pentru elefanti (2006), a carui editie hardcover s-a van-dut intr-o luna in 248 000 de exemplare, a ajuns in fruntea topului de bestselleruri al prestigiosului New York Times (devansand la un moment dat Middlesex al lui Jeffrey Eugenides) si a fost luata in optiune in vederea ecranizarii de Andrew R.
Tennenbaum, producatorul filmului Identitatea lui Bourne, contra sumei de un milion de dolari. Succesul formidabil de care se bucura Apa pentru elefanti i-a adus scriitoarei in toamna lui 2008 un contract de cinci milioane de dolari cu Spiegel & Grau, un imprint al Random House, pentru urmatoarele doua romane, din care primul, Ape House, apare in 2009. Din 2006 si pana acum, Apa pentru elefanti a ramas o prezenta constanta in topurile celor mai bine vandute carti din New York Times, Los Angeles Times, Wall Street Journal, Newsday, USA Today.
In anul 2007 este recompensat cu premiile Booksense Book of the Year, Cosmopolitan’s Fun Fearless Fiction, Friends of American Literature Adult Fiction, Bookbrowse Diamond pentru cea mai populara carte, Friends of American Literature Adult Fiction, Alex/ALA, iar in 2008 este nominalizat pe lista lunga la International IMPAC Dublin Literary Award.
