Unanim declarat capodopera lui John Fante, romanul Intreaba praful / Ask the Dust e dovada incontestabila ca unica sansa a unui autor este sinceritatea extrema: curajul de a-si da frau liber emotiei, de a-si privi cu detasare imperfectiunile si, adeseori, de a se lua peste picior. Aceasta este, alaturi de privirea plina de dragoste asupra lumii, reteta succesului acestui roman publicat de Fante la varsta de treizeci de ani. Doar festele istoriei pot explica de ce Intreaba praful nu e astazi le fel de cunoscut ca De veghe in lanul de secara, al carui precursor mai expansiv si, poate, mai curajos a fost.
Fanii lui Holden Caulfield il vor adora pe Arturo Bandini, fiu de imigranti italieni, care face eforturi de a-si legitima apartenenta la o America dominata de prejudecati rasiale, lipsa de intelegere, egoism si suficienta. Proaspat mutat in Los Angeles, tanarul, care viseaza sa ajunga scriitor, se arunca din prima secunda in lupta cu desertul si cu poluarea unui oras in expansiune, care acopera totul cu praful ce devine astfel una dintre cele mai puternice metafore ale mortii, inutilitatii oricarui efort si nefiintei. Bandini rataceste prin acest oras, ii inhaleaza mirosurile, ii gusta culorile, ii aspira senzatiile. Viseaza la o mare dragoste si, intr-o zi o intalneste pe intempestiva Camilla Lopez. Se dovedeste insa ca suferinta ii este mai propice scriitorului decat dragostea impartasita, astfel ca mult asteptatul succes literar vine abia dupa disparitia Camillei.
Aclamat drept cel mai frumos omagiu adus orasului Los Angeles, Intreaba praful reprezinta un amestec cuceritor de lirism, exuberanta, parfum al unei epoci revolute, umor, tristete, vulnerabilitate, duiosie, sinceritate dureroasa si, peste toate acestea, o dragoste coplesitoare pentru frumusetea existenta in fiecare dintre noi.
Succesul romanului Intreaba praful a dus la ecranizarea sa in 2006 pentru marele ecran, in regia lui Robert Towne, cu Colin Farrell si Salma Hayek in rolurile principale. Filmul ruleaza in prezent pe marile ecrane din Romania.
