Clark Gable, regele Hollywood-ului

Puţine sunt figurile ultimului secol de cinema mai puţin recognoscibile decât cea a starului masculin din Pe aripile vântului. Mâine se împlinesc 112 ani de la naşterea lui Clark Gable, una dintre legendele cinematografului.

Când a debutat ca actor de teatru, în 1924, la vârsta de 23 de ani William Clark Gable era un tânăr cu un trecut tumultuos, cu o mare experienţă de viaţă. Născut la Cadiz (Ohio), la 1 februarie 1901, Clark se trage dintr-o familie de origine germană. Atât tatăl său, Wilhelm Goebel (devenit ulterior William Gable), cât şi mama sa, Adeline Herschmann, erau imigranţi debarcaţi în America, din Germania, după revoluţia din 1848. Micul William Clark are nefericirea să-şi piardă mama la şapte luni de la venirea sa pe lume. Locul ei va fi luat de a doua soţie a tatălui său, sub a cărei caldă îngrijire îşi va petrece copilăria, primind o bună educaţie.

Stabilită în orăşelul Hopedale, familia Gable se va retrage mai târziu la o fermă din apropiere de Akron, cumpărată de tatăl său, unde adolescentul Clark va duce o viaţă liberă, dar dură, muncind din greu. La 17 ani decide să plece la Akron unde plănuia ca ziua să lucreze într-o fabrică de cauciuc, iar seara avea să urmeze cursuri de medicină la universitatea din oraş. Planurile aveau să se spulbere când avea să asiste, cu totul întâmplător, la o piesă de teatru...

Incă de a doua zi reuşeşte să obţină un rol de figurant. In ciuda pasiunii sale pentru teatru, nu poate duce pentru multă vreme dubla existenţă de lucrător şi actor, astfel încât se alatură din nou familiei, de data asta în Oklahoma, unde tatăl său descoperise un puţ de petrol. A lucrat din greu pe terenul petrolifer, având apoi o mulţime de slujbe provizorii (supraveghetor de şantiere, hamal, telegrafist, vânzător de cravate), dar refuzând să renunţe la teatru.

Primele noţiuni de actorie le primeşte de la Josephine Dillon, fostă actriţă de teatru şi profesoară de artă dramatică, care l-a luat sub îngrijirea ei, intuind cea dintâi posibilităţile lui Clark. Incurajat de Josephine Dillon (care îi va deveni soţie), îşi va încerca norocul pe vestitul Broadway, unde în scurt timp îşi câştigă un renume, aducând un suflu nou, de viaţă adevărată, neavând nimic comun cu tipul de cabotin sau de gigolo care se purta în acea vreme.

In ciuda chipului său deschis, senin, simpatic, la început va fi distribuit în roluri de “băiat rău” ca, de exemplu, în piesa Ultima milă unde joacă rolul unui ucigaş. Va interpreta însă cu egal succes, între anii 1925-1930, şi roluri agreabile, ca, de pildă soldatul bun de gură şi vesel din Preţul gloriei, seducătorul din Dragoste, onoare şi minciună, alternând, de regulă, eroii buni cu cei răi, în diverse piese.

Primeşte un prim rol in filmul The Painted Desert (1931) alături de William Boyd, în care se descurcă atât de bine încât îşi eclipsează partenerul, unul din starurile casei de filme “Pathé”. Următorul film turnat va fi Pe marginea prăpastiei (Dance, Fools, Dance), film care va marca definitiva lui consacrare şi în care va juca, pentru prima oară, alături de Joan Crawford, partenera lui ideală. Împreună vor realiza încă  7 filme, fiecare fiind un mare succes: Laughing Sinners, Possessed, Dancing Lady, Chained, Forsaking All Others, Love on the Run, Strange Cargo.

In 1934 primeşte Oscarul pentru rolul interpretat în minunatul film al lui Frank Capra It Happened One Night/S-a întâmplat într-o noapte, unde agresivitatea rolurilor de până atunci cedează locul ironiei tandre, umorului fin şi discret. Urmează în 1939 marea creaţie a carierei sale, rolul Rhett Butler din Pe aripile vântului.

După o legătură discretă cu Loretta Young, cu care are o fiică nelegitimă (actriţa Judy Lewis), în 1939 se căsătoreşte cu Carole Lombard, marea dragoste a vieţii sale, alături de care trăieşte fericit doar trei ani. La 16 ianuarie 1942, întorcându-se dintr-un tuneu de strângere de fonduri pentru sprijinirea aliaţilor, Carole Lombard moare într-un accident de avion în care îşi pierd viaţa toţi pasagerii, inclusiv mama sa. Zdrobit de durere, Clark Gable se înrolează voluntar în armată, plecând pe front în Europa.

Urmează o perioadă de câţiva ani – practic până la sfârşirea războiului – în care nu s-a ştiut nimic despre el, timp în care avea să fie menţionat doar pentru o serie de acţiuni eroice (în aviaţie). Intors din război profund marcat de ororile acestuia, precum şi de tragedia personală, îşi reîncepe totuşi cariera în 1945, alături de Greer Garson, în filmul O aventură.

Până în 1960, anul morţii sale în urma unui atac de cord, realizează o serie de roluri în filme de răsunet precum Homecoming, Command Decision, To Please a Lady, Mogambo, Soldier of Fortune, Teacher’s Pet, Band of Angels, The Misfits.

A fost supranumit “The King”. “El a fost regele unui imperiu numit Hollywood. Acest imperiu nu mai este ceea ce a fost cândva, dar regele n-a fost detronat nici măcar după moarte”, a spus Joan Crawford. “Povestea asta cu regele e o prostie. Eu mănânc, beau şi merg la closet ca orice om. Nu sunt decât un tip norocos din Ohio, care s-a întâmplat să se afle în locul potrivit la momentul potrivit”, şi-a comentat Clark Gable renumele, cu modestia, răbdarea şi buna dispoziţie care, dacă e să-i credem pe partenerii săi de pe marele ecran, nu îl părăseau niciodată pe platouri.